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오랜기간식량난을극복하기위해노력해왔으나,오늘날에도아프리카등에위치한
많은나라에서는기아로사람들이죽고있다.GM작물의개발은이러한초국가적인
식량난을해결한다는중요한명분을갖고개발되기시작하였다.그덕에실질적으로
세계적인식량난을극복하는데기여를하고있다.또한,가축의사료로써활용되고
있으며,기능성물질을생산하는GM작물은치료나건강보조제로써도활용될수있다.
유전자변형생물체는헐크와같은괴물인가?
GM작물이가지는남다른능력
전세계적으로사랑받는인기캐릭터헐크는감마선에노출되어특별한능력을가진
돌연변이가 되었다. 분노를 느끼면 엄청난 힘을 발산하는 괴물이 되는 헐크를 보면서
우리는 돌연변이에 대해 막연한 두려움을 느끼며, 이러한 돌연변이를 유전자변형
생물체와혼동하기도한다.사실감마선으로야기된돌연변이인헐크는유전자변형
생물체가 아니다. 예측이 불가능하게 만들어진 돌연변이체와 달리 유전자변형
생물체는 생명공학기술에 기반하여 설계대로 만들어진 산물이다. 그렇다면 GM
작물은 일반적인 작물과 달리 어떤 능력이 있는 것인지 살펴보자. GM작물이 처음
개발되기시작한시기부터지금까지가장널리활용되는부분은작물이해충저항성
또는제초제저항성을갖도록하는것이다.작물은재배되거나저장되는기간동안에
빈번하게해충에노출되어손실을입는다.이렇게발생되는손실은생산량의절반에
가깝다는 수치도 있으니 해충 피해만 막아도 인간이 활용할 수 있는 농작물의 양을
늘릴 수 있다.
해충 저항성을 갖는 GM작물은 해충이 먹었을 때 섭식장애 또는 살충효과를 보여
준다.즉,해충에의한작물손실을줄일수있으며,살충제사용도줄여농약에의한
환경오염도막을수있다.제초제에저항성을갖는GM작물도같은원리로생각하면
된다. 우리는 척박한 환경에서도 꿋꿋하게 견디는 대상을 보면 ‘잡초같다’라고
말하곤 한다. 작물을 재배할 때 그 작물보다 더 뛰어난 생명력으로 자라나는 잡초
들을 우리는 쉽게 접할 수 있다. 이로 인해 김매기(논밭의 잡초를 제거하는 일)는
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농림축산검역본부

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