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수치상으로만 판단한다면 매우 미미한 유전적 변화라고 할 수 있다. 하지만, 작은
유전자 하나에 의해서 나타나는 능력과 변화는 매우 크고 놀랍다.
유전자변형생물체...관심은Yes,막연한두려움은No
이러한 미미한 변화를 갖고 태어난 GM작물에 대해서 우리는 왜 두려움과 함께
거부감을갖는것일까?아마도벌레가먹어서해가된다면,동물인인간도먹었을때
해가 될 수 있다고 생각할 수 있다. 하지만 해충 독소 단백질은 사람과 가축 등에는
해가없다고알려져있다.어떤GM작물(감자)은감자스스로가만드는아스파라긴산의
발현을 억제하도록 만들어졌는데, 이를 통해 감자를 튀기는 과정(고온 조리)에서
아스파라긴산이 아크릴아마이드(세계보건기구 산하 국제암연구소에서 인체발암
추정물질로 지정)로 변형되는 것을 줄이거나 막는다. 어찌 보면 일반적인 작물보다
GM작물이 건강에 더 좋다고 말할 수도 있을 것이다. 하지만, 도입된 유전자 자체만
고려하여그것을소비하는대상에게해가되지않다거나유익하다고단순하게평가를
할 수는 없다.
인간게놈프로젝트를 통해서 인류의 게놈 정보가 밝혀지는 등 생물체의 정보를 이해
한지 이제 20년이 되어가고 있으며, 우리는 아직도 수많은 유전자를 갖는 게놈
정보에서모르는것이더많다고할수있다.유전자들은매우복잡한기작으로발현
되고, 서로 밀접하게 관련되어 있다. 즉, 발생할 수 있는 모든 상황들을 이론적으로
판단하기가쉽지않다.하지만이러한사실이도입된유전자만놓고GM작물의좋고
나쁨을판단하기어려움을설명할수있다.오늘날에도다양한목적을가지고유전자
변형생물체가개발되고있으며,인류는득과실을따져가며목적에벗어나악용되는
사태를 막기 위해 노력하고 있다.
앞으로 생명공학기술은 꾸준히 발달할 것이고, 더욱 다양한 목적으로 유전자변형
생물체는개발될것이다.과학기술의발전은인류문명을꾸준히진화시킬수있을것
이고,이에우리모두는인류가옳은방향으로갈수있도록함께고민해볼필요가있다.
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농림축산검역본부

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